Le Sénégal a lancé samedi 31 octobre, en début de soirée, les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, premier événement olympique jamais organisé sur le continent africain. La cérémonie d’ouverture s’est tenue au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, à une quarantaine de kilomètres de Dakar. Le président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye, a déclaré ouverts ces quatrièmes JOJ d’été, placés sous le slogan « l’Afrique accueille, Dakar célèbre ».

Des chefs d’État et une « première »
Plusieurs dirigeants africains avaient fait le déplacement : Paul Kagame (Rwanda), Julius Maada Bio (Sierra Leone), Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani (Mauritanie) et Horta N’Tam (Guinée-Bissau). Le président du comité d’organisation, Mamadou Diagne Ndiaye, a souligné qu’une flamme olympique brûlait pour la première fois sur le continent, et retracé le chemin parcouru. Désigné en 2018, le Sénégal devait accueillir ces Jeux en 2022 ; ils ont été repoussés de quatre ans en 2020, en raison de la pandémie de Covid-19.

La présidente du Comité international olympique, la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, première femme à occuper ce poste, a dit sa fierté de voir l’olympisme s’installer pour la première fois en Afrique. Elle a invité les participants à faire vivre, durant la compétition, les valeurs olympiques.

Trois sites, 25 disciplines
Environ 2 700 jeunes sportifs âgés de 14 à 17 ans se disputeront les titres du 31 octobre au 14 novembre, dans 25 disciplines de compétition, auxquelles s’ajoutent dix disciplines dites d’engagement. Les épreuves se répartissent entre Diamniadio, Dakar et Saly, dans le département de Mbour.

Avant les discours, les délégations des 206 comités nationaux olympiques ont défilé aux couleurs de leurs pays, sur fond de chants, de chorégraphies et de tambours, qui ont donné à la soirée une tonalité africaine.