Après l’attaquant Nicolas Jackson (22 ans, 6 sélections), débarqué de Villarreal l’été dernier contre un chèque de 35 millions d’euros, un deuxième représentant du Sénégal devrait rejoindre les Blues de Chelsea.

Son nom vous est sans doute inconnu et c’est bien normal. Pape Daouda Diong, jeune milieu de terrain sénégalais de 17 ans et doté d’un grand gabarit (1 mètre 90), est pensionnaire de l’académie Foot Darou Salam basée à Dakar. D’après l’insider Fabrizio Romano, le deal serait presque fait. Diong devra toutefois attendre d’avoir 18 ans pour devenir un joueur de Chelsea. Il sera donc officiellement pensionnaire du club anglais à partir de juin 2024 et devra sans doute faire ses gammes avec l’équipe réserve avant d’envisager de jouer en équipe première.

Il a brillé au Mondial U17

International avec les Lionceaux, il a notamment participé à la dernière Coupe du monde U17 (4 matchs disputés), qui s’est achevée en début de mois en Indonésie. Défaits face à la France (0-0, 5 tab à 3), l’aventure s’était arrêtée en huitièmes de finale pour les jeunes sénégalais. Au cours de ce Mondial, Diong avait fait forte impression. Le natif de Dakar avait été le joueur avec le pourcentage le plus élevé (85,2%) de duels défensifs remportés dans la phase de groupes selon Wyscout. Ses interventions, son timing et son aisance technique font de lui le prototype du milieu moderne.

Il était à Stamford Bridge mardi

La jeune pépite a été photographiée mardi à Stamford Bridge lors du quart de finale de League Cup entre Chelsea et Newcastle (1-1, 4-2 tab). Le Lionceau était en compagnie de Kendry Páez, jeune international équatorien (5 capes, 1 but) de 16 ans qui rejoindra les Blues à sa majorité, en juillet 2025.